De bijdragen van Joodse denkers en uitvinders die de wereld een betere plaats hebben gemaakt, zijn niet te tellen. Maar zelden zijn ze zo belangrijk, eenvoudig en praktisch als de winkelwagentjes die Sylvan Nathan Goldman heeft uitgevonden
Goldman werd in 1898 geboren in een klein plaatsje in het Amerikaanse Oklahoma als zoon van de uit Letland en Frankrijk geëmigreerde Joodse Michael en Hortense.
Na de basisschool moest hij komen helpen in de zaak van zijn vader. In de Eerste Wereldoorlog vocht Goldman mee in Frankrijk. Daarna begon hij met zijn oudere broer Alfred een groothandel in levensmiddelen in Californië. Dat werd zo’n succes dat ze besloten met hun kapitaal terug te keren naar Oklahoma.
Daar openden ze in 1920 de eerste supermarkt van de Verenigde Staten. Die zaak liep als een trein; een jaar later hadden ze al twintig winkels en drie later zelfs 55. onder de naam ‘Sun Grocery‘.
Na een paar turbulente jaren, waarin de beurscrash van 1929 plaatsvond, overleed Alfred. Vanaf dat moment runde Sylvan de firma in zijn eentje. Hij merkte op dat vrouwen moeite hadden met het dragen van alle boodschappen, vaak ook nog omringd door een schare kinderen. Het concept van zelfbediening in de supermarkt was nog relatief nieuw en de mensen waren nog niet gewend om tegelijk grotere hoeveelheden in te kopen.
De oplossing
Hij besprak het met zijn technische man, Fred Young, en samen fabriceerden ze het eerste prototype van de winkelwagen, waarbij werd uitgegaan van een klapstoeltje. Aan de klapstoel werd een frame van metaal vastgemaakt en er werden vier wielen onder gezet.
Later werd deze uitvinding gepatenteerd en massaal geproduceerd. Voor het winkelwagentje werd reclame gemaakt met de leus ‘Boodschappen doen zonder mandje’
Gek genoeg was de winkelwagen in het begin niet erg populair. Mannen vonden hem te vrouwelijk en vrouwen hadden het gevoel achter een kinderwagen te lopen. Goldman liet daarom betaalde modellen, zowel mannen als vrouwen, door zijn winkels lopen om de klanten te laten zien hoe de wagentjes gebruikt konden worden zonder ’tuttig’ te zijn.
Goldman werd door deze uitvinding multimiljonair omdat hij licentiehouder van het product was en alle andere fabrikanten van dergelijke wagentjes hem een percentage moesten betalen. Later ontwikkelde hij de winkelwagens nog verder. In de vijftiger jaren hadden ze al de vorm die ze nu nog steeds hebben.
Bron: Israel Today juli 2019